抗リウマチ薬について
関節リウマチに使われる薬のタイプは大別すると「抗リウマチ薬」「非ステロイド抗炎症薬」「ステロイド薬」の3種類だ.
病気の発症と免疫の関係が解明され,関節リウマチは自己免疫疾患であると考えられるようになり,現在では早期から,免疫に働きかける「抗リウマチ薬」を使うようになっている.
「抗リウマチ薬」は,免疫に働きかけて関節の炎症を抑え,病気の進行を抑えることができる薬だ.
しかし,痛みを鎮める働きや,即効的に炎症を抑える働きはない.
この薬の効果は,服用し始めてから普通2〜3ヶ月後にあらわれることが多い.
効果は検査によって赤沈やCRPの値にあらわれ,リウマチ因子にも改善がみられる.
一般的にゆっくりと効果があらわれる薬だが,いったん効果が出てくると,長期間にわたって持続する.
そのため,関節リウマチの炎症が起きず「寛解(関節炎症が治ったように見える状態」にすることができる.
これは種々の薬の組み合わせの効果によるもので,実際の治療では,関節炎の再発と新たな発症に備えて,効果のあった抗リウマチ薬の服用を続けることになる.
「抗リウマチ薬」には,その働きによって免疫調整剤と免疫抑制剤があるが,現在もっとも注目されているものに生物学的製剤がある.
これは,特定の物質だけに働きかける抗体を作って体内に注射し,炎症を引き起こす免疫反応だけを制御しようというものだ.
この薬は日本でも認可され使用されているもの,臨床試験が行なわれているものがあり,期待が持たれている.
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