若年性関節リウマチ:リウマチの症状と治療

若年性関節リウマチは多彩な症状を示すことがあるため,大人の関節リウマチとは区別されている.

患者が小児である場合,以下の点について大人の関節リウマチとは異なる.

●小児に使用できる薬が限られているため,リウマチの活動性を抑えるのが困難になる.

●若年性関節リウマチは全身性の炎症のため,いろいろな成長障害が起こる.

　身長について言えば,リウマチの活動性が続いている期間が長いほど標準と比べて身長が低くなっている.

　特にステロイドには身長の伸びを抑える作用があるため,ステロイドを使用すると低身長の傾向が著しくなる.

　また関節運動が行ないづらく,骨の成長に障害を及ぼすことがある.　 　このように小児は成長の過程にあるため,慢性の病気が起こると成長が障害されてしまう.

●小児期では痛みを伴うリハビリテーションなどには協力してもらえず,運動療法が難しくなる.

　遊びの中に組み込んで,楽しくできる工夫が必要になる.

このほか,学校生活との両立や,進学・就職といった問題にも向き合っていかなくてはいけない.

長い目で見た治療プログラムに沿っての生活が必要だが,病気があっても,自分なりに納得して人生を前向きに生きられるよう,周囲がサポートしていくことも大切だ.

同じ病気の子どもを持つ親の方々の会（「あすなろ会」がある）に参加して,情報交換するのも,子どもを支える上での励みになると思う.